袁隆平和向水生兴高采烈地回到家，却发现向广田已经去世，临死前也没能吃上一粒米，作为一个农学专家，一种负罪感深深笼罩着袁隆平，萦绕袁隆平一生的"禾下乘凉梦"出现了。袁隆平不分昼夜地观察着稻魂秧苗的成长，并在测定的日子里准备拔苗插秧。然而公社柳秘书却要求次日插秧，以完成省委农村工作部陈洪新副部长的巡视任务。袁隆平坚持当天插秧，一切后果由他来担，因为天时不等人。农民们鼓起勇气纷纷下田插秧。