周恩来抱病在病房里会见了即将回国的西哈努克亲王，西哈努克回顾与周恩来相处的桩桩往事，亲切地称周恩来为"我的第一伟大朋友"。福特接任总统后，在中美道路上越走越远，接二连三发生的一系列事件，使美中关系受到了空前的挑战。毛泽东虽然年事已高，身体也不好，但他具有冷眼向洋看世界的睿智，他并没有把心思纠缠在这些具体的事件中，而是打出了一张谁也意想不到的牌:邀请美国前总统尼克松访华。尼克松得知这个消息后兴奋异常，却遭到了福特政府的阻止。福特不能允许作为前总统的尼克松在他正式访华之前捷足先登。