周恩来总理热情接见了佐佐木。中日对话的大门就这样悄悄打开了，接下来要进入实质性谈判。田中众里挑一，选中了公明党中央执行委员长竹入作为"日本的基辛格"来中国商谈日中邦交正常化的具体条文，而周恩来则礼尚往来地派了一个二百多人的庞大的舞剧团访问日本。竹入与周恩来进行了三次会谈，其核心问题仍是台湾。双方几经磋商，最终达成了《日中联合声明要点(草案)》。与此同时，田中也在东京帝国饭店接见了正在日本访问的上海舞剧团团长孙平化，并派包机将舞剧团送回国，借此打通了他访华时直飞北京的航线。